１月７日（土）パンダ外交

　
お部屋の乾燥が少しきになったが、バスに盛大に湯をため、絨毯に水を盛大にまいたおかげで、なかなか心地よい目覚め。１時間徹底的に入浴、日経を読みながらの朝食はたいしたことなかった。。。。最近、これは！と思う朝食に出会うことは少なくなった、まあ城山観光ホテルの日本一の朝食を知ってしまうと、どれも物足りないのだけれど。。。

　本来のリゾートならば、ここで再び入浴、就寝なのだけれど。テレビのニュースで
「中国から台湾へ贈られるパンダの名前が決まった。。。。。台湾政府はいわゆるパンダ外交に警戒を。。。。」
ん、パンダ外交？そうだそうだ。。。。アドヴェンチャーワールドの先輩である、るいさんからも午前中の訪問をきつく命じられていた。速やかに支度をすませ、アドベンチャーワールドへかけつける。

　こんな田舎で、駐車場８００円に衝撃を受けるが、
「パンダとペンギンのマークが笑顔で出迎えてくれる」
なんだが、ＪＡＬ　ＳＵＩＣＡみたいなものだ。
　想像以上に豪華なゲートをくぐると、たくさんの着ぐるみが出迎えてくれる。この時点で着ぐるみマニアの小生としては一気にテンションが高まる。

　
色々目的はあるのだが、まずはパンダランドへ一直線。そう１０時３０分の「梅梅」と「幸浜」親子の登場まで時間がない。野球場への道のりのように、早足になってしまう小生がそこにいた。無事１０分前に到着、最前列をキープすることに成功！だんだんと群集が増える。そしていよいよおねえさんに抱かれた
「幸浜登場！！！！！」
うわああ。。。。可愛すぎる、今年で３８になろうとしている独身としては、もう子供でも連れてこなければいけないのだろうけど、一人で見たって可愛いものはかわいい。。。。。ぬいぐるみののようである。

　小生にとってのパンダといえば、子供の頃にみた「ランラン・カンカン」で完全に止まっている。その時は、大変な混雑振りでほとんど見れなかった覚えがある。同時期　東京新聞の販売店からもらったタダ券でみた「モナリザ」同様、警備員の
「立ち止まらないでください」
の声しか印象に残っていない。
　ところが、ここアドヴェンチャーワールドには、パンダが６匹（頭？）もいるのである、しかもお客さんが異常にすくない。よって１時間でも２時間でも時間の許す限り、パンダを見ていられるのだ。るいさんの参加したツアーなどには参加できなかったが大満足である。お昼過ぎに再訪した際は、案の定寝てしまっていたが、その後は再びおきだして「梅梅」が徹底的に「幸浜」を可愛がっているのが見られた。
　
　

とりあえずパンダランドをあとにして、ビッグオーシャンにて行なわれる
「ハートフルマリンライブ」
いわゆる、イルカのショーを観戦。
　これが想像に以上にすばらしく、感嘆の声を上げてしまう。これだけでも、南紀白浜アドヴェンチャーワールドへわざわざ来る価値は十分にある。

　

もう一度、パンダワールドへ立ち寄り、じゃれあう双子のパンダ。隆浜・秋浜をじっくりと。。。。。こうしているとドンドン時間が過ぎてしまうので、サファリワールドへ向かう。ジープとかバスとか自転車とか色々な見学手段があるのだが、小生が選んだのは、もちろん徒歩！
　
　

いくら相手が草食動物だからって、これは凄い！サファリワールドといえば
「ホントにホントに、ホントにホントに、ライオンだ～。近すぎちゃってどうしよう♪」
のＣＭでおなじみの富士サファリパークで死亡事故が起きたばかりである。恐る恐る足を踏み入れる。
象とか！サイとか！縞ウマとか！ホントに近くにいるんだよねえ。。。しかも柵とかほとんどないのよ、これが！
いくら草食動物といったって、相手はかなり大きな動物だよ。小生も日本人としては遺憾ながらかなり大きい方であるが、とにかくデカイ！襲ってきたら、イチコロだろう。しかも周りには全く人がいない。小心者の小生としては、かなり緊張する。
　しかし、バスで通過する輩に対しては
「ここでバスに乗ってどうする！歩くのが通なんだよ！」
と笑顔で手を振りながら心の中でつぶやく。だけど、ホント監視の人とかいないのよ。いざというときに逃げ込める小屋くらいあってもいいと思うんだけれど。。。。。。

　しかも、動物にあげるエサなんかも売っている。ただし、注意書きには
「エサをあげる際には、追いかけたり、飛びついたりすることがあるから注意してください」
と書いてある。ちょっと無責任ではないのかい？とはいえ、いやがうえにも気分は盛り上がる。徒歩５０分弱の間、とうとう他の人に会うことはなかったが。。。。いやあ、、しかし貴重な体験。次行かれる方は絶対に徒歩で行かれることをお勧めします。

　次へ行く前には、とりえずパンダランドにて、お父さんパンダ永明(エイメイ)を見学するが、コイツは徹底的に寝ているだけである。やっぱり、頼れるお父さんは、どっしりと！ということなのだろうか？次は、問題のアシカショー！ある意味、ここが最も衝撃的だった。
　

会場から一般参加の方が２人ステージへ上がるのだが、一人の女性が
「なんとアシカと共にプールへまっ逆さまに！」
唖然とする親子連れ、こういう場合、基本的に斜に構え、どうせヤラセだろう。と知ったかぶりをする小生も、この時ばかりは、
「どうすんだよ、これシャレになってない。補償問題だよ。保険大丈夫か？」
などと、焦ってしまった。その数分後に、スタッフの仕込みだと分かり、一安心。いやあ、、ホント心配した。こんな小生でも童心に帰れる場所（いつも童心という説もあるが）それが、南紀白浜アドヴェンチャーワールドである。

　
冷静に考えると、あまりにも寒いので、とりあえずパンダランドにて良浜(ラウヒン)のお昼寝姿を見学してから、ペンギン王国へ！まあ、ペンギンがいること、いること。なにを隠そう小生、数年前初めての見合いの後、葛西臨海公園でンギンを見て以来のペンギンである。正直ペンギンもすきなのだが、パンダをあれだけ見てしまうと、その前にはかすんでしまう。かつて、古賀さんの行った、名古屋のペンギンの方が凄かった気がする。

　
冷静に考えなくても、あんまりにも寒いので最後に、徹底的にパンダ一家を見学してアドヴェンチャーワールドを後にする。恐らくというかきっと今年再訪するに違いないが、幸浜とはしばしお別れである。きっときっと元気に育つに違いない。とにかくアドヴェンチャーワールドは素晴らしい、スタッフの笑顔も素晴らしかった。ただ、いくらお正月明け、この寒さとはいえ。三連休の初日である、この入りでは経営がうまくいっているとは、お世辞にも思えない。経営母体がどこかは知らないが、相当心配である。旭山動物園ばかりが、もてはやされているが、なんとか皆で南紀白浜アドベンチャーワールドを応援していきたい。大阪からの阪和道も途中で止まっている、早期に是非白浜まで開通して欲しいものだ。応援する意味も含めて場内で再三流れているテーマソング『Shine on you～輝きつづけて～』を購入して後にする。

　和歌山までは結構長い道のり、正直ＪＲオーシャンアローで向かいたかったのだが、色々熟考の結果レンタカーを和歌山市駅にて乗り捨てることになる。地方の大都市というと、ＪＲの松山と伊予鉄の松山市駅の例をとっても分かるように、市駅の方が開けていることが多いのだが、さびれきっている印象。ちょっと相当やばい雰囲気、大阪からわずか１時間足らずの県庁所在地の状況に衝撃を受ける。和歌山にはかつて自民党の大物政治家がいたと聞いているが、そういう政治家の出現を待つしかないのだろうか？その孫だか、ひ孫さんは今どうしているのだろうか？大いに期待したい。

　特急サザンと時間が合わず、普通特急にて新今宮乗換えにて福島へ。ひさしぶりに新今宮周辺を散策しようと思ったが、あまりの寒さと駅前の状況を一目見てそそくさと環状線に乗り込んでしまった。大阪の定宿といえば、ミナミのスイスホテルにたいして、キタのホテル阪神である。相変わらずお部屋は広めで清潔、ＬＡＮが遅いのが難点だが、朝食付き１万なら大満足。たっぷりとサウナ、温泉、露天風呂を繰り返す。

　アド街ック天国｢日本橋室町」を見て日記を書く気力も残らず就寝。。。。。